熔断器的熔融金属是一种容易熔断的导体。当电路发生过载或短路故障时，通过熔断器的电流增加，过载电流或短路电流使熔体发热。由于熔体的温度超过熔点，在被保护设备的温度达到其绝缘损坏之前，熔体就熔化了。通过断开电路来保护线路中的电气设备。

熔断器的熔断过程大致可分为四个阶段。

1、熔断器的熔体因通过超载电流或短路电流而发热，其温度上升到熔体合金材料的熔点，但熔体仍处于固态状，尚未开始熔化。

2、熔体合金金属开始由固态向塑态及液态转化，由于此时熔体要吸收一部分（熔解热）热量，因此熔体温度一直保持为熔点。

3、己熔化的金属被继续加热，直到其温度上至熔体气化点为止，此为第二次加热阶段。

4、熔体金属断裂，出现间隙，间隙被电场击穿而产生电弧，直至电孤完全熄灭。

这四个阶段实际上是两个连续的过程：没有产生电弧之前的热量积累过程，以及熔断后的电弧过程产生电孤儿。孤立过程的特点是加热和熔化，即熔断器在这个过程中的作用是它如何对故障电流作出反应。显然，故障电流越大，熔体温度上升越快，预电弧过程越短。相反，如果故障电流很小，隔离过程自然会更长。电隔离工艺的主要特点是含有大量金属蒸汽的电隔离在熔断间隙中不断扩散燃烧，在介质（如空气、石英砂、绝缘油）的作用下移动电动力，它是介质。不断冷却，.终电弧间隙增大，电弧拉长变细，电弧能量被吸收，燃烧无法维持和熄灭。这个过程的持续时间决定了熔断器的有效灭弧能力。在欲望方面，人们希望电弧能在..时间熄灭。